SpringerLink
Log in

The Shifting Meanings of Popular Engagement in Swedish Society

  • Original Paper
  • Published:
VOLUNTAS: International Journal of Voluntary and Nonprofit Organizations Aims and scope Submit manuscript

Abstract

The aim of this article is to contribute to the Swedish debate on popular engagement by studying changes in popular engagement in Swedish society, and particularly look for processes of depoliticisation and politicisation since the beginning of the 1990s, by asking, has popular engagement been depoliticised since the beginning of the 1990s? Popular engagement has historically had different roles and fulfilled different functions; consequently, it is a societal phenomenon with several and competing significances due to varying dominant discourses framing the understanding of popular engagement and structuring the actions of engaged citizens. Obviously, the present composite of popular engagement in Swedish society reflects Swedish history and the various present forms of engagement can be conceived as historical layers. How popular engagement has been framed, valued and understood through history is an indication of what is supposed to be needed and feasible in a particular society at a certain time. This gives popular engagement symbolic meaning that renders it political significance and power that can be studied in cultural history. The article offers a brief historical review of the symbolic meanings of popular engagement in Swedish society from the breakthrough of modernity until the present times, and it demonstrates that it has not had a fixed significance over the years. Particular attention is given to an on-going subtle change of meaning of popular engagement occurring in contemporary Swedish society. This process implies a break with the popular mass movement tradition.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Subscribe and save

Springer+ Basic
EUR 32.99 /Month
  • Get 10 units per month
  • Download Article/Chapter or Ebook
  • 1 Unit = 1 Article or 1 Chapter
  • Cancel anytime
Subscribe now

Buy Now

Price includes VAT (France)

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Similar content being viewed by others

References

  • Ambjörnsson, R. (1988). Den skötsamme arbetaren. Idéer och ideal i ett norrländskt sågverkssamhälle 1880–1930. Stockholm: Carlsson.

    Google Scholar 

  • Ambjörnsson, R. (2012). Ellen Key. En europeisk intellektuell. Stockholm: Bonnier.

    Google Scholar 

  • Amnå, E. (2008). Jourhavande medborgare. Samhällsengagemang i en folkrörelsestat. Lund: Studentlitteratur.

    Google Scholar 

  • Amnå, E. (Ed.). (2010). New forms of citizen participation. Normative implications. Baden-Baden: Nomos.

    Google Scholar 

  • Antman, P. (Ed.). (1993). Systemskifte: fyra folkhemsdebatter. Stockholm: Carlsson.

    Google Scholar 

  • Arvidsson, H., Berntson, L., & Dencik, L. (1994). Modernisering och välfärd. Om stat, individ och civilt samhälle i Sverige. Stockholm: City University Press.

    Google Scholar 

  • Benhabib, S. (1992). Models of Public Space: Hannah Arendt, the Liberal Tradition, and Jürgen Habermas. In C. Calhoun (Ed.), Habermas and the public sphere. Cambridge: The MIT Press.

    Google Scholar 

  • Christiansson E. (2006). Kyrklig och social reform. Motiveringar till diakoni 1845–1865 (Diss.). Skellefteå: Artos.

  • Dean, J. (2015). Volunteering, the market, and neoliberalism. People, Place and Policy, 9(2), 139–148.

    Google Scholar 

  • Ekström von Essen, U. (2003). Folkhemmets kommun. Socialdemokratiska idéer om lokalsamhället 1939–1952 (Diss). Stockholm: Stockholm Univ.

  • Eliasoph, N. (2011). Making volunteers: Civic life after welfare’s end. Princeton: Princeton University Press.

    Book  Google Scholar 

  • Erlander, T. (1976). Tage Erlander 1955–1960. Stockholm: Tidens förlag.

    Google Scholar 

  • Greider, G., & Lappalainen, T. (1993). Den enda vägens utopi. In P. Antman (Ed.), Systemskifte. Fyra folkhemsdebatter. Stockholm: Carlsson.

    Google Scholar 

  • Häll, L. (1994). Föreningslivet i Sverige–en statistisk belysning. Rapport nr. 86. Stockholm: Statistiska Centralbyrån.

    Google Scholar 

  • Häll, L. (1997). Politiska resurser och aktiviteter. In Rapport nr. 91. Välfärd och ojämlikhet i 20-årsperspektiv 1975–1995. Stockholm: Statistiska Centralbyrån.

  • Heckscher, G. (2010). Staten och organisationerna (3rd ed.). Stockholm: Sober förlag.

    Google Scholar 

  • Hustinx, L. (2003). Reflexive Modernity and Styles of Volunteering. The Case of the Flemish Red Cross Volunteers. (Diss.). Faculteit Sociale Wetenschappen, Katholieke Universiteit Leuven.

  • Hvenmark, J. (2008). Reconsidering Membership: A Study of Individual Members’ Formal Affiliation with Democratically Governed Federations (Diss.). Stockholm: Economic Research Institute.

  • Hvenmark, J., & von Essen, J. (2019). Revisiting the political nature of corporate foundations—the case of Sweden. In R. Lonneke, L. Meijs, G. von Schnurbein, & S. Bethmann (Eds.), Research handbook on corporate foundations: Civil society & corporate philanthropy perspectives. New York: Springer.

    Google Scholar 

  • Jacobsson, K. (2010). Känslan för det allmänna. In K. Jacobsson (Ed.), Känslan för det allmänna. Medborgarnas relation till staten och varandra. Umeå: Boréa Bokförlag.

    Google Scholar 

  • Jansson, T. (1985). Adertonhundratalets associationer. Forskning och problem kring ett sprängfyllt tomrum eller sammanslutningsprinciper och föreningsformer mellan två samhällsformer ca 1800–1870 (Diss.). Stockholm: Almqvist & Wiksell International.

  • Jeppsson Grassman, E. (1993). Frivilliga insatser i Sverige-en befolkningsstudie. In SOU 1993:82 Frivilligt socialt arbete-Kartläggning och kunskapsöversikt. Stockholm: Fritze.

    Google Scholar 

  • Johansson, A. (1994). Den svenska modellen. En analys. Stockholm: Utbildningsförlaget Brevskolan.

    Google Scholar 

  • Jordansson, B. (1998). Den goda människan från Göteborg. Genus och fattigvårdspolitik i det borgerliga samhällets framväxt (Diss.). Lund: Arkiv Förlag.

  • Kings, L. (2012). Förorten och föreningen. In F. Wijkström (Ed.), Civilsamhället i samhällskontraktet. En antologi om vad som står på spel. Stockholm: European Civil Society Press.

    Google Scholar 

  • Leis-Peters, A. (2014). Hidden by civil society and religion? Diaconal Institutions as welfare providers in the growing Swedish welfare state. Journal of Church and State, 56(1), 105–127.

    Article  Google Scholar 

  • Lichterman, P., & Eliasoph, N. (2014). Civic action. American Journal of Sociology, 120(3), 798–863.

    Article  Google Scholar 

  • Lorentzen, H. (2004). Fellesskapets fundament. Sivilsamfunnet og individualismen. Oslo: Pax Forlag.

    Google Scholar 

  • Lorentzen, H., & Hustinx, L. (2007). Civil involvement and modernization. Journal of Civil Society, 3(2), 101–118.

    Article  Google Scholar 

  • Lundåsen, S. (2010). Det civila samhället och staten - inflytande och påverkan. In J. von Essen (Ed.), Det svenska civilsamhället: en introduktion. Forum för social arbete: Stockholm.

    Google Scholar 

  • Lundström, T., & Wijkström, F. (1997). The nonprofit sector in Sweden. Johns Hopkins nonprofit series 11. Manchester: Manchester University Press.

    Google Scholar 

  • Mason, P. (2017). Postkapitalism: vår gemensamma framtid. Stockholm: Ordfront, Stockholm.

    Google Scholar 

  • Meeuwisse, A. (2008). Organizational innovation in the Swedish welfare state. Critical Social Policy, 28(2), 187–210.

    Article  Google Scholar 

  • Micheletti, M. (1994). Det civila samhället och staten. Medborgarsammanslutningarnas roll i svensk politik. Stockholm: Fritze.

    Google Scholar 

  • Örn, P. (2012). On the dialogue between the Swedish government and Civil Society Organizations. Nonprofit Policy Forum, 3(2), 2154–3348.

    Article  Google Scholar 

  • Östberg, K. (2018). 1968—när allting var i rörelse. Göteborg: Bokförläggarna Röda Rummet.

    Google Scholar 

  • Pettersson, B. (1983). Den farliga underklassen. Studier i fattigdom och brottslighet i 1800-talets Sverige. Umeå: Acta Universitatis Umensis, Umeaå Stidies in the Humainties 53, Umeå Universitet.

  • Qvarsell, R. (1993). Det frivilliga sociala arbetets idéhistoria. Skall jag taga vara på min broder? SOU 1993:82. Stockholm: Fritze.

    Google Scholar 

  • Qvist, H.-P., Folkestad, B., Fridberg, T., & Wallman-Lundåsen, S. (2018). Trends in volunteering in Scandinavia. In L. Henriksen, K. Strømsnes, & L. Svedberg (Eds.), Scandinavian civic engagement. Volunteering, informal help and giving in Denmark, Norway and Sweden. New York: Springer.

    Google Scholar 

  • Reuter, M., Wijkström, F., & von Essen, J. (2012). Policy tools or mirrors of politics. Government-voluntary sector compacts in the post-welfare state age. Nonprofit Policy Forum, 3(2), 2159–3348.

    Article  Google Scholar 

  • Rothstein, B. (1992). Den korporativa staten. Intresseorganisationer och statsförvaltning i svensk politik. Stockholm: Norstedts Juridik.

    Google Scholar 

  • Rothstein, B. (2003). Sociala fällor och tillitens problem. Stockholm: SNS Förlag.

    Google Scholar 

  • Rothstein, B., & Trägårdh, L. (2007). The State and Civil Society in an Historical Perspective. In L. Trägårdh (Ed.), State and civil society in Northern Europe: The Swedish model reconsidered. New York: Berghahn Books.

    Google Scholar 

  • Sachar, I. (2017). The making of Corporate Volunteering: A Multi-Sited Ethnography (Diss.). Ghent: University of Ghent.

  • Schmidt, V. (2010). Taking ideas and discourse seriously. Explaining change through discursive institutionalism as the fourth’ new institutionalism. European Political Science Review, 2(1), 1–25.

    Article  Google Scholar 

  • Schudson, M. (2006). The varieties of civic experience. Citizenship Studies, 10(5), 591–606.

    Article  Google Scholar 

  • Searl, J. (2010). Making the social world. The structure of human civilization. Oxford: Oxford University Press.

    Book  Google Scholar 

  • Selle, P., Strømsnes, K., Svedberg, L., Ibsen, B., & Henrikson, L. (2018). The Scandinavian Organizational Landscape: Extensive and Different. In L. Henriksen, K. Strømsnes, & L. Svedberg (Eds.), Scandinavian civic engagement. Volunteering, informal help and giving in Denmark, Norway and Sweden. New York: Springer.

    Google Scholar 

  • Sigurdson, O. (2000). Den lyckliga filosofin. Etik och politik hos Hägerström, Tingsten, makarna Myrdal och Hedenius. Eslöv: Östlings bokförlag Symposion.

    Google Scholar 

  • Sivesind, K-H. (2016). Mot en ny Skandinavisk velferdsmodell? Konsekvenser av ideell, kommersiell og offentlig tjenesteyting for aktivt medborgerskap. Oslo: Institutt for Samfunnsforskning, rapport 2016:1.

  • Skocpol, T. (2003). Diminished democracy. From membership to management in American civic life. Norman: University of Oklahoma Press.

    Google Scholar 

  • Snape, R. (2015). Voluntary action and leisure: an historical perspective 1830-1939. Voluntary Sector Review, 6(1), 153–171.

    Article  Google Scholar 

  • Somers, M. (2008). Genealogies of citizenship. Markets, statelessness, and the right to have rights. Cambridge: Cambridge University Press.

    Google Scholar 

  • SOU 1993:82. Frivilligt socialt arbete. Kartläggning och kunskapsöversikt. Stockholm: Fritze.

  • Stahre, U. (2004). Den gröna staden: stadsomvandling och stadsmiljörörelse i det nutida Stockholm. Stockholm: Atlas.

    Google Scholar 

  • Svedberg, L. (1996). Frivillighet som ideologiskt slagträ och faktisk verksamhet. Stockholm: Sköndalsinstitutet.

    Google Scholar 

  • Svedberg, L., & Olsson, L.-E. (2010). Civil Society and Welfare Provision in Sweden – Is there such a Thing? In A. Zimmer & A. Evers (Eds.), Third society organizations facing turbulent environments: sports, culture and social services in Germany, Italy, UK, Poland and Sweden. Baden-Baden: Nomos Verlag.

    Google Scholar 

  • Swärd, H. (2014). Centrala skeden, viktiga personer och stora frågor i CSA:s historia. Malmö: Égalité.

    Google Scholar 

  • Taylor, C. (2002). On social imaginary. Public Culture, 14(1), 91–124.

    Article  Google Scholar 

  • Terrier, J., & Wagner, P. (2006). Civil society and the problématique of political modernity. In P. Wagner (Ed.), The languages of civil society. New York: Berghahn Books.

    Google Scholar 

  • Thörn, H. (2018). 1968 Revolutionens rytmer. En berättelse om hur musik och uppror skakade världsordningen. Göteborg: Daidalos.

    Google Scholar 

  • Toulmin, S. (1990). Cosmopolis. The hidden agenda of modernity. Chicago: The University of Chicago Press.

    Google Scholar 

  • Trägårdh, L. (2007). The Civil Society Debate in Sweden: The Welfare State Challenged. In L. Trägårdh (Ed.), State and civil society in Northern Europe. The Swedish model reconsidered. New York: Berghahn Books.

    Google Scholar 

  • Trägårdh, L. (2010). Rethinking the Nordic welfare state through a neo-Hegelian theory of state and civil society. Journal of Political Ideologies, 15(3), 227–239.

    Article  Google Scholar 

  • Trägårdh, L. (2012). Det borgerliga samhällets återkomst. In F. Wijkström (Ed.), Civilsamhället i samhällskontraktet. En antologi om vad som står på spel. Stockholm: European Civil Society Press.

    Google Scholar 

  • Turunen, J., & Weinryb, N. (2017). Volontärer i välfärdsstaten—social arbete med transitflyktingar som politisk handling. In S. Linde (Ed.), Socialt arbete i civilsamhället. Lund: Studentlitteratur.

    Google Scholar 

  • Vetenskapsrådet, (2003). Svensk forskning om demokrati, offentlig förvaltning och folkrörelser: en kartläggning av forskningen under perioden 1990–2003. Stockholm: Vetenskapsrådet.

    Google Scholar 

  • Vogel, J., Amnå, E., Munck, I., & Häll, L. (2003). Föreningslivet i Sverige: välfärd, socialt kapital, demokratiskola. Rapport nr. 98. Stockholm: Statistiska Centralbyrån.

    Google Scholar 

  • von Essen, J., Frederiksen, M., & Loga, J. (2018). The ambiguities of volunteering. In L. Henriksen, K. Strømsnes, & L. Svedberg (Eds.), Scandinavian civic engagement. Volunteering, informal help and giving in Denmark, Norway and Sweden. New York: Springer.

    Google Scholar 

  • von Essen, J., Jegermalm, M., & Svedberg, L. (2015). Folk i rörelse: medborgerligt engagemang 1992–2014. Stockholm: Institutionen för socialvetenskap, Ersta Sköndal högskola.

    Google Scholar 

  • Wijkström, F. (2011). Charity Speak and Business Talk. The On-Going (Re)hybridization of Civil Society. In F. Wijkström & A. Zimmer (Eds.), Nordic civil society at a Cross-roads. Baden: Nomos.

    Chapter  Google Scholar 

  • Wijkström, F. (2012). Hybrider i civilsamhället. In F. Wijkström (Ed.), Civilsamhället i samhällskontraktet. En antologi om vad som står på spel. Stockholm: European Civil Society Press.

    Google Scholar 

  • Wijkström, F. (2017). Nytt svängrum för filantropi och frivillighet: migrerande idéer och transnationella projektioner. In F. Wijkström, M. Reuter, & A. Emami (Eds.), Civilsamhället i det transnationella rummet. Stockholm: European Civil Society Press.

    Google Scholar 

  • Wijkström, F., & Einarsson, T. (2006). Från nationalstat till näringsliv. Det civila samhällets organisationsliv i förändring. Stockholm: Handelshögskolan i Stockholm. EFI.

    Google Scholar 

  • Wijkström, F., & Lundström, T. (2002). Den ideella sektorn: Organisationerna i det civila samhället. Stockholm: Sober Förlag.

    Google Scholar 

  • Wikström, F., & Lundström, T. (2015). Rekonstruktionen av det frivilliga: de nya civilsamhällesmedborgarna. In J. von Essen, M. Karlsson, L. Blomquist, E. Forssell, & L. Trägårdh (Eds.), Med Kärlek till det oordnade. Stockholm: Ersta Sköndal Högskola.

    Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Department of Social Science, Ersta Sköndal Bräcke University College, P.O. 441, 128 06, Stockholm, Sweden

    Johan von Essen

Authors
  1. Johan von Essen
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Johan von Essen.

Ethics declarations

Conflict of interest

The authors declare that they have no conflict of interest.

Additional information

Publisher's Note

Springer Nature remains neutral with regard to jurisdictional claims in published maps and institutional affiliations.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this article

von Essen, J. The Shifting Meanings of Popular Engagement in Swedish Society. Voluntas 30, 29–40 (2019). https://doi.org/10.1007/s11266-019-00089-5

Download citation

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s11266-019-00089-5

Keywords

Search

Navigation