Entre fieldwork, inspirations méthodologiques et contacts professionnels : le séjour aux États-Unis et à la London School of Economics de l’ethnologue allemand Günter Wagner durant sa bourse Rockefeller (1932–1934)

Résumé

Cet article étudie une période clé dans le parcours de l’ethnologue allemand Günter Wagner : son séjour aux États-Unis puis à Londres en tant que boursier Rockefeller (1932–1934). C’est pendant sa bourse que Wagner opère une double réorientation, non seulement méthodologique, car il passe de l’influence de Boas à celle de Malinowski, mais aussi géographique puisque son intérêt se déplace des États-Unis au Kenya. Ces choix se font en étroite liaison avec des représentants de la fondation Rockefeller. Si Wagner satisfait de manière exemplaire à certains principes du programme de bourses, la diffusion de ses connaissances après son retour dans son pays d’origine s’effectue de façon contraire aux intentions de la fondation car Wagner, qui est habilité sous l’égide de Westermann et Thurnwald en 1940, se met au service de l’Allemagne nazie.

Abstract

This article examines a key period in the career of the German ethnologist Günter Wagner: his stay in the United States, then in London as a Rockefeller fellow (1932–1934). It was during his fellowship that Wagner made a double reorientation vis-à-vis his work, both methodologically, as he moved from the influence of Boas to that of Malinowski, and geographically, as his interest shifted from the United States to Kenya. These choices were made in close collaboration with representatives of the Rockefeller Foundation. Although Wagner fulfilled some of the principles of the fellowship program in an exemplary manner, the dissemination of his knowledge after his return to his home country was contrary to the intentions of the foundation, as Wagner, who was habilitated under the aegis of Westermann and Thurnwald in 1940, placed himself in the service of Nazi Germany.

Zusammenfassung

Dieser Artikel beleuchtet eine Schlüsselperiode im Werdegang des deutschen Ethnologen Günter Wagner: seinen Aufenthalt als Rockefeller-Stipendiat zunächst in den USA und anschließend in London (1932–1934). Während der Stipendienzeit vollzog Wagner eine zweifache wissenschaftliche Neuorientierung. Methodologisch wechselte er vom Einfluss Boas’ zu dem Malinowskis und geographisch verlagerte er sein Interesse von Nordamerika nach Kenia. Diese Entscheidungen wurden in enger Verbindung mit Vertretern der Rockefeller Stiftung getroffen. Während Wagner einige Grundsätze des Stipendienprogramms vorbildlich erfüllte, entsprach die Verbreitung seiner mit Hilfe des Stipendiums erworbenen Kenntnisse im Heimatland nicht den Intentionen der Stiftung, da Wagner, der 1940 unter Westermann und Thurnwald habilitiert wurde, seine Fähigkeiten in den Dienst des NS-Regimes stellte.