The construction of societal relationships with nature

Abstract

The term biodiversity is constituted as an object of scientific investigations through complex social and, in particular, socio-economic processes. Taking all these processes together we can speak of the global regulation of biodiversity. Conversely, analysing this social construction of nature is at risk of ignoring the material properties of biodiversity. To grasp both aspects, the social construction of biodiversity as well as the elements non-identical to this social construction, the term “societal relationships with nature” from the so called “Frankfurt School of critical theory” is introduced. Starting from this approach, the perspectives of natural and social sciences are not really complementary. The thesis first involves an analysis of the different processes in which biodiversity is generated and presented as an object of social purposes and scientific investigations. Starting from the scientific problems emerging from the introduction of the new term we can come to a better understanding of how scientific research is connected with tendencies of the global society as a whole. Therefore problems of interdisciplinary research are interpreted as elements of the conflicts regarding the sha** of the societal relationships with nature in social reality.

Zusammenfassung

Als Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen wird der Begriff Biodiversität durch komplexe soziale, insbesondere sozioökonomische Prozesse konstituiert. Nimmt man all diese Prozesse zusammen, so kann man von einer globalen Regulation der Biodiversität reden. Allerdings läuft man in der Analyse dieser sozialen Naturkonstruktion Gefahr, die materiellen Eigenschaften der Biodiversität zu missachten. Um beide Aspekte zu erfassen, sowohl die gesellschaftliche Konstruktion als auch die Elemente, die nicht mit dieser gesellschaftlichen Konstruktion identisch sind, wird der Begriff „gesellschaftliche Naturverhältnisse“ aus der so genannten „Frankfurter Schule der kritischen Theorie“ eingeführt. Von diesem Ansatz ausgehend sind die Perspektiven der Natur- und Gesellschaftswissenschaften nicht wirklich komplementär. Unsere These ist, dass wir zunächst die verschiedenen Prozesse analysieren müssen, durch die Biodiversität erzeugt und als Gegenstand gesellschaftlicher Ziele und wissenschaftlicher Untersuchungen dargestellt wird. Ausgehend von den wissenschaftlichen Problemen, die sich aus der Einführung des neuen Begriffs ergeben, kann man zu einem besseren Verständnis gelangen, wie wissenschaftliche Forschung mit Tendenzen der Weltgesellschaft als Ganzem verknüpft ist. Probleme der interdisziplinären Forschung werden deshalb als Elemente der Konflikte hinsichtlich der Gestaltung der gesellschaftlichen Naturverhältnisse in der gesellschaftlichen Realität interpretiert.

Résumé

En tant qu’objet de recherches scientifiques, le terme de biodiversité se constitue par des processus sociaux, en particulier socio-économiques, complexes. Si l’on considère l’ensemble de ces processus, on peut parler d’une régulation globale de la biodiversité. D’autre part, on risque lors de l’analyse de cette construction sociale de la nature d’ignorer les caractéristiques matérielles de la biodiversité. Pour saisir ces deux aspects, tant la construction sociale que les éléments qui ne sont pas identiques à cette construction sociale, on introduit la notion de «relations sociétales avec la nature» provenant de l’école de la théorie critique dite de Francfort. À partir de cette approche, les perspectives des sciences naturelles et sociales ne sont pas vraiment complémentaires. Notre thèse consiste à devoir tout d’abord analyser les différents processus dans lesquels la biodiversité est générée et présentée comme un objet d’objectifs sociaux et d’études scientifiques. Sur la base des problèmes scientifiques résultant de l’introduction du nouveau terme, on peut parvenir à une meilleure compréhension de la manière dont la recherche scientifique est liée aux tendances de la société mondiale considérée comme une tout. C’est pourquoi les problèmes de la recherche interdisciplinaire sont interprétés comme éléments du conflit relatif à la mise en forme des relations sociétales avec la nature dans la réalité sociale.