Abstract
The quest for equal opportunity for education in Finland has the roots in the nineteenth-century project of nation-building. Education was regarded as a national public good and therefore a duty of all people, also the commoners. Universally accessible elementary school was established as a product of national awakening. However, only under the auspices of the welfare state 100 years later in the 1970s, the basic school became truly a school for all, thanks to a pivotal comprehensive school reform.
School system is contingent on social change. Post-industrial turn, the rise of new middle classes and the import of neoliberal ideas led to a new pivotal turn in school politics in the 1990s. Deregulation, decentralisation and the introduction of free parental choice of school made local comprehensive schools into a school market, where education was sought as an individual asset instead of a public good.
In the post-comprehensive era the comparative evaluation of learning outcomes was regarded essential. Finnish schools excelled in the OECD-conducted PISA measurements, and the equity of the educational provisions was offered as an explanation. However, since 2009 PISA results indicated local polarisation of schools in regard to learning results. Equal opportunity to education seemed to deserve reconsideration. An ongoing debate, accompanied by research into the social aspect of education, tackles the adequacy of neoliberal school politics.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Similar content being viewed by others
References
Ahonen, S. (2001). The end of the common school? Change in the ethos and politics of education in Finland towards the end of the 1990s. In S. Ahonen & J. Rantala (Eds.), Nordic lights. Education for nation and civic society in the Nordic countries, 1850–2000 (pp. 175–203). Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.
Ahonen, S. (2003). Yhteinen koulu – tasa-arvoa vai tasapäisyyttä? Koulutuksellinen tasa-arvo Suomessa Snellmanista tähän päivään [A School for All – equality or conformity. Educational equality in Finland from Snellman to today]. Tampere: Vastapaino.
Hirvi, V. (1996). Koulutuksen rytminvaihdos [Change of rhythm in schooling]. Helsinki: WSOY.
Kivinen, O., & Rinne, R. (1995). Koulutuksen periytyvyys: nuorten koulutus ja tasa-arvo Suomessa [Education as a heritage: The education of the young and equality in Finland]. Helsinki: Tilastokeskus.
Kuusi, P. (1961). 60-luvun sosiaalipolitiikka [Social politics for the 1960s]. Helsinki: WSOY.
Lindert, P. H. (2004). Growing public. Social spending and economic growth since the eighteenth century. Cambridge: Cambridge University Press.
Meriläinen, R. (2011). Valkolakki vai haalarit, vaiko molemmat: koulutuspolitiikan vaikuttajien näkemykset toisen asteen koulutuksesta [The clash between equality and individualism: the transformation of upper secondary education as portrayed by education policy-makers]. Helsinki: Suomen lähi- ja perushoitajaliitto SuPer. Superin julkaisuja 1.
Merimaa, E. (2011). Erityistä tukea tarvitsevien oppilaiden opetuksen järjestäminen ja siihen liittyvän lainsäädännön kehitys [The teaching of the pupils with special needs. The development of legislation]. In Jouko Kauranne (Ed.), Koulutus yhteiskunnallisen muutoksen airuena. Koulu ja menneisyys XLIX. Suomen kouluhistoriallisen seuran vuosikirja 2011. Helsinki: Suomen kouluhistoriallinen seura. www.kashistseura.fi/site/?lan=1&page_id=37. Accessed 31 Jan 2012.
Nyyssölä, K., & Jakku-Sihvonen, R. (2009). Alueellinen vaihtelu koulutuksessa. Temaattinen tarkastelu alueellisen tasa-arvon näkökulmasta [The regional variation in schooling. A thematic look from the point of view of regional equality]. Helsinki: The National Board of Education.
OECD. (2009a). PISA 2009 ensituloksia. 15-vuotiaiden nuorten lukutaito sekä matematiikan ja luonnontieteiden osaaminen [Preliminary results from PISA 2009. Literacy and mathematics abd science skills]. Helsinki: Opetus- ja kulttuuriministeriö.
OECD. (2009b). Opetus- ja kulttuuriministeriö. PISA 2009. Ensituloksia [PISA 2009. Preliminary results]. Helsinki: Opetus- ja kulttuuriministeriö.
OECD. (2011). Education at a Glance 2011: OECD indicators. Paris: OECD Publications.
Rawls, J. (1972). The theory of social justice. Cambridge, MA: Cambridge University Press.
Rimpelä, M., & ja Bernelius, V. (2010). Peruskoulun oppimistulosten ja oppilaiden hyvinvoinnin eriytyminen Helsingin seudulla [The differentiation of learning results and pupil welfare in Helsinki area]. Helsinki: Geotieteiden ja ja maantieteen laitoksen julkaisuja B:1.
Rinne, R. (2002). Kansallisen koulutuspolitiikan loppu? [The end of national school politics?]. In R. Honkonen (Ed.), Koulutuksen lumo, retoriikka, politiikka ja arviointi (pp. 93–120). Tampere: Tampereen yliopistopaino.
Rinne, R., & Vuorio-Lehti, M. (1996) Toivoton unelma. Koulutuksellista tasa-arvoa koskevat toiveet ja epäilyt peruskoulun synnystä 1990-luvulle [A vain dream. Aspirations and doubts around educational equality from the comprehensive reform to the 1990s]. Helsinki: Opetushallituksen tutkimus 2/96.
Rinne, R., Kallo, J., & Hokka, S. (2004). Liian innokas mukautumaan? OECD:n koulutuspolitiikka ja Suomen vastauksia [Too eager to adjust? The OECD school politics and the Finnish responses]. Kasvatus, 35(1), 34–54.
Seppänen, P. (2006). Kouluvalintapolitiikka perusopetuksessa: suomalaiskaupunkien koulumarkkinat kansainvälisessä valossa [The policy of school choice in primary education: The school market in Finnish cities from international perspective]. Suomen kasvatustieteellinen seura, Kasvatusalan tutkimuksia 26.
Skidi Kids. (2010). www.aka.fi/skidi-kids. Accessed 28 Aug 2011.
The Finnish Education Evaluation Council. (2012). www.edev.fi. Visited 12.1.2012.
The National Board of Education. (1998). www.oph.fi. Visited 1.9.2012.
Varjo, J. (2007). Kilpailukykyvaltion koululainsäädännön rakentuminen. Suomen eduskunta ja1990-luvun koulutuspoliittinen käänne [The construction of the school legislation in a state pursuing competitive competence]. Helsinki: Helsingin yliopisto. Helsingin yliopiston kasvatustieteen laitoksen tutkimuksia 209.
Virtanen, A. (2002). Uudella koulutuksella uudelle vuosituhannelle. Suomen 19900-luvun koulutuspolitiikka [New schooling for a new millennium]. Koulutus- ja tiedepolitiikan osaston julkaisuja, Opetusministeriö 95. Helsinki: Opetusministeriö.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2014 Springer Science+Business Media Dordrecht
About this chapter
Cite this chapter
Ahonen, S. (2014). A School for All in Finland. In: Blossing, U., Imsen, G., Moos, L. (eds) The Nordic Education Model. Policy Implications of Research in Education, vol 1. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-007-7125-3_5
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-94-007-7125-3_5
Published:
Publisher Name: Springer, Dordrecht
Print ISBN: 978-94-007-7124-6
Online ISBN: 978-94-007-7125-3
eBook Packages: Humanities, Social Sciences and LawEducation (R0)