Vom Werden des Werkzeugs

Zusammenfassung

Wenn man sich die Geschichte des vergangenen Jahrhunderts anschaut, kann man den Eindruck gewinnen, dass die Welt ihre heutige Form in der Zeit nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs bekommen hat, und es gibt sogar einen Zeitpunkt, von dem man sagen kann, dass mit ihm die moderne (digitale) Welt in ihren Anfängen sichtbar und auf den Weg gebracht wurde. Gemeint ist das Jahr 1945, in dem in der Zeitschrift The Atlantic Monthly ein Aufsatz des amerikanischen Ingenieurs Vannevar Bush erschienen ist, der seit 1939 die „Carnegie Institution of Washington“ zur Förderung der Forschung leitete und mit zum Manhattan-Projekt beigetragen hatte. Bushs Beitrag trug den Titel „As We May Think“, und unter dieser Überschrift entwirft sein Autor eine kollektive Wissensmaschine – er nennt sie Memex für Memory Extension –, in der man den Vorläufer eines modernen Desktop-Computers erkennen kann, mit dessen Hilfe in einer Forschergemeinschaft alle Beteiligten Zugriff auf die Erkenntnisse der anderen haben.