Einleitung

Zusammenfassung

Diese sicher auch noch auf die heutige Situation zutreffenden Bemerkungen sind die einleitenden Worte eines Editorials der renommierten Medizinerzeitschrift „The Lancet“ aus dem Jahr 1937. Mit diesem Editorial unter dem Titel „Mathematics in Medicine“ wird eine Serie von (heute: Sir) Arthur Bradford Hill eingeleitet, einem der ganz bedeutenden Pioniere der Medizinischen Biometrie. Das Editorial endet mit den Worten:

„Wir hoffen, daß diese Artikelserie für jene hilfreich sein wird, die den Wunsch haben, Einsicht in die Anwendung einfacher statistischer Methoden für die Bearbeitung von Problemen zu gewinnen, denen sie in ihrer täglichen Arbeit begegnen.“

„Statistiken sind merkwürdige Dinge. Sie stellen eines der wenigen Beispiele dar, in denen der Gebrauch oder Mißbrauch mathematischer Methoden eine starke emotionale Reaktion bei Nichtmathematikern hervorruft. Der Grund hierfür ist, daß Statistiker für Probleme, die uns interessieren, Techniken anwenden, die wir nicht verstehen. Es ist furchtbar zu erleben, daß Ergebnisse, die wir in Jahren harter Arbeit zusammengetragen haben, von jemandem in Frage gestellt oder sogar zurückgewiesen werden, der nicht in der Lage gewesen wäre, diese Beobachtungen selbst zu machen. Es erfordert mehr Einsicht, als die meisten von uns besitzen, zuzugeben, daß der Fehler bei uns selbst liegt.

Bei den meisten von uns treffen Zahlen ausbildungsmäßig auf einen blinden Fleck. Wir haben nicht gelernt, ihren Stellenwert richtig einzuschätzen. Dies ist ein Unglück, da einfache statistische Methoden uns weit mehr betreffen als viele Dinge, die wir in sechs langen Jahren medizinischer Ausbildung gezwungen waren zu lernen. Viele unserer Probleme sind statistisch, und es gibt keinen anderen Weg, mit Ihnen umzugehen.“