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Aesthetic Transgressions in Ancient Art Using the Example of Painted Sculptures

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Transgression and Deviance in the Ancient World

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Abstract

Transgressions in art are crossings of frontiers that can radically change the familiar as part of a process of innovation. If a collective is able to accept artistic irritatants, these extreme impulses can result in a shift of aesthetic norms. Examples from Antiquity demonstrate that such aesthetic transgressions can include various types, such as provocative themes, modern painting techniques, new colours or different ways of expression. Transgressive impulses occur mostly in intervals, allowing recipients to accept them and the resulting shift of aesthetic norms. Transgressive periods are especially evident in the development of Greek painting, whose artistic innovations are accompanied by political or social change. Illustrated exemplars from Egypt and China impressively show that transgressive impulses may lead into a shift of norms, for example, when they occur too abruptly or are connected to a certain person whose historical memory is fading after death.

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Notes

  1. 1.

    Lorenz Dittmann defines painting as ‘Synthesis of colour and light’ (Dittmann 2010, 9).

  2. 2.

    Robertson 1959, 134.

  3. 3.

    Cf. Robertson 1959, 9.

  4. 4.

    Plin. HN XXV.15–16; cf. Makowiecka 2007, 126.

  5. 5.

    Cf. Lepik-Kopaczyńska 1963, 33.

  6. 6.

    Deger-Jalkotzy 1991, 127.

  7. 7.

    Cf. Welwei 1998, 35.

  8. 8.

    Cf. Giovannini 1986, 11.

  9. 9.

    Scheer 2011, 2.

  10. 10.

    Cf. Michałowski 1970, 92–93.

  11. 11.

    Robertson 1959, 112.

  12. 12.

    Cf. Welwei 1998, 296.

  13. 13.

    Robertson 1959, 146.

  14. 14.

    Cf. Michałowski 1970, 108.

  15. 15.

    Michałowski 1970, 158.

  16. 16.

    Gombrich 2010, 122.

  17. 17.

    Robertson 1959, 6.

  18. 18.

    Lepik-Kopaczyńska 1963, 69.

  19. 19.

    Cf. Robertson 1959, 46 and Lepik-Kopaczyńska 1963, 69.

  20. 20.

    Cf. Robertson 1959, 12–14.

  21. 21.

    Democritus’s theory of colours is presented in Theophr. sens. 73–78.

  22. 22.

    Cf. Michałowski 1970, 109–110.

  23. 23.

    Cf. Michałowski 1970, 120.

  24. 24.

    Michałowski 1970, 180.

  25. 25.

    Cf. Pieszczek 1973, 449.

  26. 26.

    Cf. Michałowski 1970, 150.

  27. 27.

    Cf. Pieszczek 1973, 449. Caricatures originated in Egypt.

  28. 28.

    Cf. Pieszczek 1973, 445.

  29. 29.

    Plin. HN. XXXV.130; cf. Primavesi 2011, 23.

  30. 30.

    Cf. Michałowski 1970, 161.

  31. 31.

    Cf. Hartmann 2017, 60.

  32. 32.

    Cf. Petzke 1970, 132.

  33. 33.

    Cf. Makowiecka 2007, 132.

  34. 34.

    Cf. Michałowski 1970, 62.

  35. 35.

    Cf. Michałowski 1970, 167.

  36. 36.

    Brinkmann/Dreyfus/Koch-Brinkmann 2017, 120.

  37. 37.

    Cf. Warburton 2010, 177.

  38. 38.

    Nagel 2007, 219–220.

  39. 39.

    Cf. Nagel 2007, 219.

  40. 40.

    Cf. Wedel 2005, 31.

  41. 41.

    Cf. Assmann 2012, 79.

  42. 42.

    Assmann 2012, 79.

  43. 43.

    Assmann 2012, 79.

  44. 44.

    Teje is Akhenaten’s mother.

  45. 45.

    The colossal statue shows Teje with her husband Amenophis III.

  46. 46.

    Rattner/Danzer 2008, 277.

  47. 47.

    The polychrome head is made of yew wood, silver, gold, faience and fabric. Cf. Seyfried 2012c, 202.

  48. 48.

    The exhibition catalogue Im Licht von Amarna explains that the portrait head cannot be clearly assigned to Eje. Cf. Seyfried 2012c, 312.

  49. 49.

    Cf. Wedel 2005, 39. Eje reigned between 1323 and 1319 BC.

  50. 50.

    Father of Queen Teje.

  51. 51.

    Cf. Wedel 2005, 39.

  52. 52.

    Cf. Seyfried 2012b, 178a.

  53. 53.

    Seyfried 2012c, 334.

  54. 54.

    Cf. Stierlin 2009, 36.

  55. 55.

    Cf. Seyfried 2012a, 336.

  56. 56.

    Cf. Stierlin 2009, 46.

  57. 57.

    Cf. Winter 1985, 15.

  58. 58.

    Thompson 2012, 164.

  59. 59.

    Assembled statues are already documented from the reign of Amenophis III, the father of Akhenaten, whereby some finds even seem to originate from the time of Tutmosis IV, the grandfather of Akhenaten. The method was then further refined in the Amarna period, when all body parts were made separately. Cf. Thompson 2012, 164.

  60. 60.

    Cf. Seyfried 2012a, 336.

  61. 61.

    Cf. Berger 1904, 79.

  62. 62.

    For this reason, the term golden yellow will be used in the following instead of warm yellow.

  63. 63.

    Cf. Riederer 1994, 143.

  64. 64.

    Assmann 2012, 79.

  65. 65.

    Wedel 2005, 11.

  66. 66.

    Hanus 2012, 37.

  67. 67.

    Cf. Michałowski 1970, 156.

  68. 68.

    Qin Shi Huangdi is considered both a tyrant and a reformer who unified the Chinese empire. Cf. Larmer 2012, 64.

  69. 69.

    Nickel 2013, 3 and 20.

  70. 70.

    Nickel 2013, 13.

  71. 71.

    Nickel 2013, 3.

  72. 72.

    Nickel 2013, 11.

  73. 73.

    Nickel 2013, 24.

  74. 74.

    Cf. Larmer 2012, 64.

  75. 75.

    Cf. Larmer 2012, 79.

  76. 76.

    Cf. Blänsdorf 2008, 11.

  77. 77.

    Cf. Blume 2015, 41.

  78. 78.

    Cf. Blume 2015, 41.

  79. 79.

    Cf. Blume 2015, 62.

  80. 80.

    Cf. Blänsdorf 2008, 15.

  81. 81.

    Cf. Nickel 2013, 20.

  82. 82.

    Cf. Blänsdorf 2008, 11–21.

  83. 83.

    Cf. Blänsdorf 2008, 11 and 21.

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Authors and Affiliations

  1. University of Cologne, Cologne, Germany

    Katharina Ute Mann

Authors
  1. Katharina Ute Mann
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Editors and Affiliations

  1. Institute of History, University of Bonn, Bonn, Germany

    Lennart Gilhaus

  2. Historical Institute, University of Duisburg-Essen, Essen, Germany

    Anja Dorn

  3. Bonn Center Dependency and Slavery Studies, University of Bonn, Bonn, Germany

    Imogen Herrad

  4. Institute of History, University of Bonn, Bonn, Germany

    Michael Meurer

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Mann, K.U. (2022). Aesthetic Transgressions in Ancient Art Using the Example of Painted Sculptures. In: Gilhaus, L., Dorn, A., Herrad, I., Meurer, M. (eds) Transgression and Deviance in the Ancient World. Palgrave Macmillan, Stuttgart. https://doi.org/10.1007/978-3-476-05873-7_9

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  • Publisher Name: Palgrave Macmillan, Stuttgart

  • Print ISBN: 978-3-476-05872-0

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