Forensic Psychology Under the Swastika

Wolffram, Heather

doi:10.1007/978-3-319-73594-8_7

Heather Wolffram²

471 Accesses

Abstract

This chapter examines the fate of forensic psychology under the National Socialist regime. Expanding upon arguments in the historiography that contend the discipline stagnated because of financial restrictions and the racial persecution of Jewish proponents of the field, it considers changes to the role of expert witnesses and defence lawyers under the Nazis and the regime’s focus on forms of applied psychology useful to their expansionist aims; all of which were detrimental to the professionalisation of forensic psychology. In addition, the chapter argues for the inconvenience of forensic psychology’s findings about children’s testimony for the Nazis, who, on occasion, used sex crimes to achieve racial and political goals. All of these factors combined to make trial judges reluctant to use psychological experts in their courtrooms.

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Notes

1.
Leiter der Film-Oberprüfstelle Dr Seeger an die Landesregirungen, December 20, 1933, Nr. 7114. “Kinder vor Gericht (Frenzel-Prozeβ,)” Vorwärts, June 19, 1931, 4.
2.
“Gericht über Filmzensur: Eine Entscheidung vom grundsätzlicher Bedeutung,” Vorwärts, January 12, 1932, 2.
3.
“Die Sache August Schulze,” Vorwärts, May 26, 1931, 6.
4.
“Gericht über Filmzensur,” 2.
5.
For a discussion of Nazi attitudes to sexual morality and political content in films, see Laura Julia Heins, Nazi Film Melodrama (Urbana, Chicago and Springfield: University of Illinois Press, 2013), 45–94. On early censorship policies in the Third Reich, see David Stewart-Hull, Film in the Third Reich (Berkley and Los Angeles: University of California Press, 1969), 10–41.
6.
The ten cases cited by Jeske can be found at GStAPK I. HA Rep. 84 a 58009-58017. Gregor Jeske, “Die gerichtliche und soziale Medizin in Berlin von 1930 bis 1954 unter Müller-Heβ” (PhD diss., Free University Berlin, 2008), 130.
7.
GStAPK I. HA Rep. 84 a 58013, 7 cited in Jeske, “Die gerichtliche und soziale Medizin,” 130.
8.
On press censorship, see David Welch, The Third Reich: Politics and Propaganda, 2nd ed. (London & New York: Routledge, 2002), 43–48.
9.
Jeske, “Die gerichtliche und soziale Medizin,” 130–131.
10.
Ibid., 131.
11.
Geoffrey J. Giles, “The Institutionalization of Homosexual Panic in the Third Reich,” in Social Outsiders in Nazi Germany, ed. Robert Gellately and Nathan Stolzfus (Princeton: Princeton University Press, 2001), 241–242.
12.
Brigitte Kerchner, “Körperpolitik: Die Konstruktion des “Kinderschänders” in der Zwischenkriegszeit,” Geschichte und Gesellschaft 21 (2005): 273–275.
13.
Kerchner, “Körperpolitik,” 274–275.
14.
Helmut Lück et al., Sozialgeschichte der Psychologie: Eine Einführung (Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften, 1987), 92–101.
15.
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16.
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17.
Ulfried Geuter, The Professionalization of Psychology in Nazi Germany, trans. Richard J. Holmes (Cambridge: Cambridge University Press, 1992), 147; 251; Helmut Lück et al., Sozialgeschichte der Psychologie: Eine Einführung (Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften, 1987), 62; 100; A. Metraux, “Die angewandte Psychologie vor und nach 1933 in Deutschland,” in Psychologie im Nationalsozialismus, ed. C.F. Graumann (Berlin & New York: Springer Verlag, 1985), 225; 252; Undeutsch, Die Entwicklung, 4.
18.
Werner Dietrich, “Die Bedeutung der Psychologie in der forensischen Praxis,” Monatsschrift für Kriminalbiologie und Strafrechtsreform 30 (1939): 315. The themes of all the Society’s conferences held after 1933 were aligned with the National Socialists’ ideological or practical interests. The 1934 conference was on “The Psychology of Community Life,” the 1936 theme was “Feeling and Will,” 1938 was focussed on “Wehrmacht” psychology and the conference planned for 1940 was to have been on psychology and racial theory. See, Lück et al., Sozialgeschichte der Psychologie, 75.
19.
Dietrich , “Die Bedeutung der Psychologie,” 315–316.
20.
Ibid., 316.
21.
Ibid.
22.
Ibid., 318.
23.
W. Weber, “Der psychologische Sachverständige,” Industrielle Psychotechnik 10, 3 (1933): 87.
24.
Ibid.
25.
Ibid., 87–88.
26.
Dietrich , “Die Bedeutung der Psychologie,” 319.
27.
Dietrich refers to the development of the field since 1900 as an unlucky history, see “Die Bedeutung der Psychologie,” 316.
28.
Paul Plaut , “Beiträge zur forensischen Psychologie, V,” Zeitschrift für angewandte Psychologie 44 (1933): 122–141.
29.
Paul Plaut, “Beiträge zur forensischen Psychologie,” Zeitschrift für angewandte Psychologie 38 (1931): 510–523; Paul Plaut, “Beiträge zur forensischen Psychologie, III,” Zeitschrift für angewandte Psychologie 41 (1932): 214–230; Paul Plaut, “Beiträge zur forensischen Psychologie, IV,” Zeitschrift für angewandte Psychologie 42 (1932): 522–536; Plaut, “Beiträge zur forensischen Psychologie, V,” 122–141.
30.
Plaut , “Beiträge zur forensischen Psychologie,” 511.
31.
Lutz von Rosenstiel, “Lipmann, Otto” in: Neue Deutsche Biographie 14 (1985): 645.
32.
Friedrich Herber, Gerichtsmedizin unterm Hakenkreuz (Paderborn: Voltmedia, 2006), 51.
33.
On the orders issued by the Rechtsfront regarding consultation of expert witnesses, see Max Grevemeyer & Oskar Kammel, Der Sachverständige im Dritten Reich und seine Gutachtertätigkeit (Berlin: Deutsche Rechts- und Wirtschafts-Wissenschaft Verlag, 1935); Herber, Gerichtsmedizin unterm Hakenkreuz, 51; F. Meinert, “Der Sachverständige im Straverfahren,” Der Sachverständige 9, 3 (1939): 21–25; Hans Schneickert, Die Handschrift im Rechts- und Verkehrsleben: Rechtskunde für Schriftsachverständige (Berlin: Verlag von Julius Springer, 1929), 65–66.
34.
This law was issued simultaneously by Minister of the Interior Wilhelm Frick with the “Law Regarding Admission to the Bar,” which led to the dismissal of Jewish lawyers. The same exceptions applied to this law as those in the Civil Service Law. Konrad H. Jarausch, The Unfree Professions: German Lawyers, Teachers, and Engineers, 1900–1950 (New York & Oxford: Oxford University Press, 1990), 127–129.
35.
Lück et al., Sozialgeschichte der Psychologie, 69.
36.
Herber, Gerichtsmedizin unterm Hakenkreuz, 39; Jeske, “Die gerichtliche und soziale Medizin,” 159.
37.
“Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums,” (7. April 1933), Reichsgesetzblatt, 1933, Part I, p. 175; reprinted in Dokumente der deutschen Politik, Volume 1: Die Nationalsozialistische Revolution 1933, ed. Paul Meier-Benneckenstein (Berlin, 1935), 172–75.
38.
Konrad H. Jarausch, “The Conundrum of Complicity: German Professionals and the Final Solution,” in The Law in Nazi Germany: Ideology, Opportunism, and the Perversion of Justice, ed. Alan E. Steinweis and Robert D. Rachlin (New York & Oxford: Berghahn, 2013), 22.
39.
Klaus-Jürgen Neumärker, “The Kramer-Pollnow syndrome: A contribution on the life and work of Franz Kramer and Hans Pollnow,” History of Psychiatry 16, 4 (2005): 440; Petra Fuchs et al., “Kollektives Vergessen: Die Diagnose Psychopathie und der Umgang mit dem schwierigen Kind im Verständnis von Franz Kramer und Ruth von der Leyden”, in Kinder- und Jugendpsychiatrie im Nationalsozialismus und in der Nachkriegszeit: Zur Geschichte ihrer Konsoliderung, ed. Heiner Fangerau et al. (Berlin: Springer, 2017), 199; 201–204.
40.
Neumärker, “The Kramer-Pollnow syndrome,” 441.
41.
Herber, Gerichtsmedizin unterm Hakenkreuz, 455, n. 44; 458, n. 17; Todd Herzog, Crime Stories: Criminalistic Fantasy and the Culture of Crisis in Weimar Germany (New York & Oxford: Berghahn Books, 2009), 59–60.
42.
Herber, Gerichtsmedizin unterm Hakenkreuz, 458, n. 17.
43.
Geuter, The Professionalization of Psychology in Nazi Germany, xvii.
44.
Rebecca Heinemann, Das Kind als Person: William Stern als Wegbereiter der Kinder- und Jugendforschung 1900 bis 1933 (Kempten: Julius Klinkardt, 2016), 350; Julia Plavinskaya, “Otto Lipmann (1880–1933): Life and Scientific Work,” Procedia 86 (2013): 458–462; U. Wolfradt, E. Billmann-Mahecha & A. Stock eds., Deutschsprachige Psychologinnen und Psychologen 1933–1945 (Wiesbaden: Springer, 2015), 282–283.
45.
Georg Lilienthal, “Marcuse, Max” in: Neue Deutsche Biographie 16 (1990): 141.
46.
Volkmar Sigusch, “The Sexologist Albert Moll – between Sigmund Freud and Magnus Hirschfeld,” Medical History 56, 2 (2012): 197; 199.
47.
“Dr. Siegfried Placzek,” New York Sun, March 9, 1946, 14; “Paul Plaut, M.D. Ph.D.,” British Medical Journal 1 (1960): 884; Heinemann, Das Kind als Person, 353–354; Wolfradt, Deutschsprachige Psychologinnen, 358–359; 430–431.
48.
R. Frost, Der Sachverständige, 5/6 (1939), 46 cited in Schneickert, Die Handschrift, 63, n. 2.
49.
The word Rechtswahrer was a Germanization of other commonly used terms for “jurist” and was used often by the National Socialists. On the role of the expert according to the new guidelines, see Meinert, “Der Sachverständige im Straverfahren,” 21–25; Schneickert, Die Handschrift, 68–71; Herber, Gerichtsmedizin unterm Hakenkreuz, 49–53.
50.
Schneickert , Die Handschrift, 65–66.
51.
Undeutsch , Die Entwicklung der gerichtspsychologischen Gutachtertätigkeit, 4.
52.
The emergency measures referred to by Plaut were most likely the Preuβische Sparverordnung from 12 September 1931.
53.
Plaut , Psychologische Gutachten, 1.
54.
Ernst Axer, “Ueber Gebühren gerichtlicher Sachverständiger,” in Der Sachverständige im Dritten Reich, ed. Max Grevemeyer & Oskar Kammel (Berlin: Deutsche Rechts- und Wirtschafts-Wissenschaft Verlag, 1935), 80.
55.
Schneickert , Die Handschrift, 69–70.
56.
Richtlinen für das Strafverfahren, Ziff. 25, abs.4 cited in Undeutsch, Die Entwicklung der gerichtspsychologischen Gutachtertätigkeit, 5.
57.
O. V. Eyrich , “Gerichtsärztliche Aufgaben bei Kindern und Jugendlichen,” Der Őffentliche Gesundheitsdienst 5, 15 (1939): 560.
58.
Benjamin Carter Hett, Death in the Tiergarten: Murder and Criminal Justice in the Kaiser’s Berlin (Cambridge, Mass. & London: Harvard University Press, 2004), 82–84.
59.
For a closer analysis of these letters and the role of lawyers in the Third Reich, see Matthew Lippmann, The Prosecution of Josef Altstoetter et al.: Law, Lawyers and Justice in the Third Reich,” Dickinson Journal of International Law 16, 2 (1998): 343–433; Matthew Lippmann, “They Shoot Lawyers Don’t They?: Law in the Third Reich and the Global Threat to the Independence of the Judiciary,” California Western International Law Journal 23, 2 (1993): 257–318.
60.
Trials of War Criminals before the Nuernberg Military Tribunals under Control Council Law No. 10, Volume III (Washington: United States Government Printing Office, 1951), 561.
61.
Trials of War Criminals, 561.
62.
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63.
Hans-Günther Hockerts, Die Sittlichkeitsprozesse gegen katholische Ordensangehörige und Priester 1936/37 (Mainz: Matthias-Grünewald-Verlag, 1971).
64.
Hockerts, Die Sittlichkeitsprozesse, 85, 112–113.
65.
Ibid., 14–15.
66.
Ibid., 15.
67.
There were changes to the punishment of those convicted under Paragraph 175 in both 1935 and 1939. In 1935, offenders were threatened with prison sentences from five years upwards and offences against juveniles up to the age of twenty-one were treated as more serious. In 1939, the death penalty was introduced for those who had repeatedly committed serious sexual offences with juveniles. See, Kerchner, “Körperpolitik,” 269–270, n.112, 113; Richard J. Evans, Rituals of Retribution: Capital Punishment in Germany 1600–1987 (Oxford: Oxford University Press, 1996), 690.
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Richard F. Wetzell, Inventing the Criminal: A History of German Criminology, 1880–1945 (Chapel Hill & London: The University of North Carolina Press, 2000), 233–235.
69.
Lück et al., Sozialgeschichte der Psychologie, 79.
70.
Wolfgang Schönpflug, “Professional Psychology in Germany, National Socialism, and the Second World War,” History of Psychology July (2017): 6–7.
71.
Geuter, The Professionalization of Psychology in Nazi Germany.
72.
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73.
Greg Eghigian, The Corrigible and the Incorrigible: Science, Medicine, and the Convict in Twentieth-Century Germany (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2015), 43; 220, n. 138.
74.
Eghigian, The Corrigible and the Incorrigible, 43–44.
75.
Kerchner, “Körperpolitik,” 269.
76.
Ibid., 269; 273–274.
77.
Ibid., 273–274.
78.
Ibid., 274.
79.
Eghigian, The Corrigible and the Incorrigible, 42–43.
80.
Ibid., 43; 45–46, 49.
81.
Kerchner, “Körperpolitik,” 274.
82.
Germanus Flatau, “Besondere Glaubwürdigkeitsprüfung der Kinderaussagen vor Gericht bei Belastung Unbestrafter,”Psychiatrisch-Neurologische Wochenschrift 44 (1942): 404–405.
83.
Flatau, “Besondere Glaubwürdigkeitsprüfung,” 404.
84.
Georg Malis , “Das Problem der Wahrnehmungsaktivität in der Psychologie der Kinderaussagen,” Zeitschrift für Kinderforschung 44, 5 (1935): 372.
85.
Malis , “Das Problem der Wahrnehmungsaktivität,” 375–376.
86.
Ernst Kühn , “Über sexuelle Falschbeschuldigungen durch weibliche Jugendliche,” Archiv für Kriminologie 113 (1943): 108–111.
87.
Eyrich , “Gerichtsärztliche Aufgaben,” 560–561.
88.
Ibid., 560.
89.
Ibid.
90.
Undeutsch , Die Entwicklung der gerichtspsychologischen Gutachtertätigkeit, 5.
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Ibid.
92.
Ibid.
93.
Ibid., 6.
94.
Kühn , “Über sexuelle Falschbeschuldigungen,” 108–109.
95.
Ibid., 109.
96.
Ibid.
97.
Ibid., 109–111.
98.
Flatau, “Besondere Glaubwürdigkeitsprüfung,” 405.
99.
Ibid.
100.
Undeutsch , Die Entwicklung der gerichtspsychologischen Gutachtertätigkeit, 4.
101.
Métraux, “Die angewandte Psychologie,” 252, n. 3.
102.
Lück et al., Sozialgeschichte der Psychologie, 100.

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History, University of Canterbury, Christchurch, Canterbury, New Zealand
Heather Wolffram

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Heather Wolffram
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Wolffram, H. (2018). Forensic Psychology Under the Swastika. In: Forensic Psychology in Germany. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-73594-8_7

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DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-73594-8_7
Published: 08 March 2018
Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham
Print ISBN: 978-3-319-73593-1
Online ISBN: 978-3-319-73594-8
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