Abstract
Brazilian feminisms are discursive fields of agency/action, which go beyond the label of “feminism”. Black, poor, working, or peasant women were absent in early feminist groups and publications. However, their struggles and movements for equality dialogued with feminist ideas and discourses circulating societally, especially through publications and demonstrations. This chapter develops a “synthetic history of Brazilian feminisms”, from the early twentieth century, the anti-dictatorship struggles in the 1960s–70s, 1980’s academic feminisms, to the twenty-first century feminist movements facing a reactionary government. The chapter charts the paths of constant reinvention and the construction of plural feminisms including Black, Indigenous, and poor rural women from the twentieth to the twenty-first centuries.
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Notes
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There is a beautiful documentary about Antonieta de Barros. “Antonieta”, Directed by Flavia Person, 2016. Avaiable at https://youtu.be/w511SXZxRMU.
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Apart from magazines and journals, there was an emblematic television series, Malu Mulher, which was broadcast between 1979 and 1980, debating the main feminist themes of the period. In the 1980s, we also had the TV series Quem ama não mata, which was aired in 1982 and raised the issue of violence, besides the daily morning programme TV Mulher, between 1980 and 1986, which addressed many topics considered taboo, such as sexuality.
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Issues of Nós Mulheres are available on the Carlo Chagas Foundation website: https://www.fcc.org.br/conteudosespeciais/nosmulheres/.
- 4.
Issues of Mulherio are available on the Carlo Chagas Foundation website: https://www.fcc.org.br/conteudosespeciais/mulherio/capas2.html.
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Apart from the Gender and History Studies Laboratory (LEGH), the authors of this chapter are connected to the Institute of Gender Studies (IEG) founded in 2005 and based in the Federal University of Santa Catarina (UFSC).
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The journal may be accessed in full at https://periodicos.ufsc.br/index.php/ref.
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In the last year, none of the Human Sciences magazines, including the most prominent ones such as REF and Cadernos Pagu, received CNPq funding, in line with a policy of attack and disqualification of the Human Sciences by the federal government.
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See more information at www.fazendogenero.ufsc.br. For images of the congress see https://youtu.be/0jq8tU1WUj4.
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The prize should have been awarded in 2017 as well, but the project was abandoned after the coup that removed the legitimately elected President Dilma Rousseff from the presidency in 2016, without proving any crimes against her.
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It is important to mention that during the military dictatorship (1964–1985) there was an increase in general access to schooling in Brazil, in a project that drained public education and stimulated the creation of private primary education institutions (Carneiro 2005). This resulted in the still current tradition of children and young people from the elite and middle classes studying in private schools (which even segregate the elite from the middle classes by scaling monthly tuition fees). This dynamic meant that, for many years, places in public universities were occupied in a glaring majority by students from private schools, who unsurprisingly were mostly white. As an example to illustrate this question: in an article published in 2013, Professor Luzinete Simões Minella comments that in her 25 years lecturing on the Social Sciences course in the Federal University of Santa Catarina (UFSC), there were only three black students and they were African exchange students, not Brazilians. (Minella 2013). It is also worth noting that our public universities do not charge monthly fees, following the logic of universal public education but since places are limited, the private schools end up focusing on preparing their students for the university entrance exams (often with extra classes), reinforcing an unequal situation that only began to change significantly after the quota system was implemented.
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Particularly that geared towards women, given that the male spaces focused on institutional policy or the economy (such as the nightly TV news) make an effort to continue ignoring feminisms.
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On the occupations, we recommend the documentary “Lute como uma menina” (Fight like a girl), directed by Flávio Colombini and Beatriz Alonso, at https://www.youtube.com/watch?v=8OCUMGHm2oA with subtitles available in English.
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An example of these initiatives is the Mulheres de Luta project, led by LEGH/UFSC, which created a webdocumentary www.mulheresdeluta.ufsc.br about the histories of Brazilian feminisms and their relation to leftist movements. LEGH also has a Youtube channel called Gender and History to divulge its production, as well as many other academic institutions in Brazil. https://www.youtube.com/c/GêneroHistória.
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Acknowledgements
This text is one of the results of the research project Women of struggle: feminism and lefts in Brazil (1964–1985), funded by CAPES, code 001. Other results, an e-book and wedocumentary are available at www.mulheresdeluta.ufsc.br.
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Scheibe Wolff, C., de Mello, S.C. (2022). Feminisms in Brazil: Paths of Reinvention. In: Tate, S.A., Gutiérrez Rodríguez, E. (eds) The Palgrave Handbook of Critical Race and Gender. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-83947-5_13
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