Hoe dood is dood?

Samenvatting

Als ambulanceverpleegkundige kom je regelmatig in aanraking met overleden patiënten. Na bijvoorbeeld een reanimatie, een ongeval, een schiet- of steekincident, een ernstige ziekte of een suïcide. Vaak wordt van ons een uitspraak verwacht over het al of niet overleden zijn van deze patiënten. Kennis van, met name vroege, postmortale verschijnselen en kennis van de wetgeving die van toepassing is bij overlijden, zijn dan geen overbodige luxe.

Samenvatting

Het vaststellen van de dood is in Nederland niet bij wet geregeld. Iedereen mag de dood vaststellen. Het vaststellen van de aard van overlijden en de doodsoorzaak is voorbehouden aan de behandelend arts (in geval van natuurlijk overlijden) of de forensisch geneeskundige. De voorwaarden waaronder iemand als overleden beschouwd mag worden, zijn evenmin bij wet geregeld. Het vaststellen van een biologische dood kan in de praktijk soms moeizaam zijn. Kennis van postmortale veranderingen kan hierbij behulpzaam zijn.