Kontexte: Quellen, Diskurse, kulturelle Codes

Zusammenfassung

Kleist mag als Dichter, wie Thomas Mann einmal schrieb, »sondergleichen« sein, »völlig einmalig, aus aller Hergebrachtheit und Ordnung fallend« (Mann 1954) — seine bekannten Schwierigkeiten mit der Erstellung eines Lebensplanes sind nichts ihm Eigentümliches, es handelt sich eher um ein Generationenproblem der nach 1770 Geborenen, die mit den Mündigkeits- und Selbstbestimmungsmodellen der Aufklärung erzogen worden sind, vom Jahrhundertereignis der Französischen Revolution 1989 erschüttert werden und dann in die Wirren der Befreiungskriege gegen Napoleon geraten, in der die deutschen Staaten politisch instabil und in allen sozialen Bereichen reformbedürftig sind und die ständische Gesellschaft allmählich entsichert wird. Gerade die Lebensläufe von Aristokraten entwickeln sich so ins gefährlich Offene, die Verbindlichkeit des eigenen Standesmodells wird brüchig, der soziale Handlungsraum vergrößert sich, der Zugewinn an Freiheit kann zugleich aber als Beliebigkeit empfunden werden, als Orientierungsverlust (Luhmann 1980; Koselleck 1989).